Besin Zinciri ve Besin Ağı Nedir
Madde akışı ve enerji dönüşümü besin zinciri kanalı ile gerçekleşir. Bir gencin tamamen etle beslenmesi halinde yılda 4,5 dana yiyeceği hesaplanmıştır. 4,5 dana ise 4 000 m2'lik, yaklaşık 5 milyon yoncanın yetiştiği alandaki besini yiyerek beslenir. Besin zincirini oluşturan birimleri şu şekilde ifade edebiliriz: Yonca —> Dana —> İnsan. 5 üyeli bir besin zinciri de şöyle olabilir: Elma ağacı —> yaprak biti —> uçuç böceği larvası —> karabaş ötleğen kuşu —> yuva yırtıcısı olarak saksağan. Bir tür, parazitleri ele almazsak, birçok türü yiyerek beslenir. Böylece besin zincirlerinden oluşan bir besin ağı oluşturulur Bu basamaklar bir piramidi andırır. Değerler, bir besin basamağından diğerine doğru azalır. Eğer biyomas veya üretim temel alınırsa EKOLOJİK PİRAMİDİM elde edilir. Besin zinciri ile madde akışı daima enerji akışı ile ilişkidedir. Bu enerji güneş ışınından elde edilir ve sadece yeryüzüne gelen kısmının % l'i brüt primer üretim için fotosentezde kullanılır. Bu yeşil alan ekosistemi için, mera bitkilerinin her m2'de günde 70 kl enerji bağladığı anlamına gelir. Fotosentez üretiminin bir kısmı solunumla kullanılır. % 60'ı çöp olarak dışarıya atılır. (besin zinciri enerji akışı)
Ekosistemde tam dönüşümünden sonra brüt primer üretim, canlıların kullanmayacağı sıcaklığa dönüşür. Bu nedenle ekosistemler dışarıdan gelen enerjiye bağımlıdır (canlılarda besin zinciri)