Kalp akciğer makinesi, ilk olarak 1950’li yıllarda
başarılı klinik kullanımından sonra kalp cerrahisindeki büyük atılımın temel dayanağı
olmuştur. KAM, vücudun diğer organlarına karbondioksitten arındırılmış ve
oksijenlendirilmiş kan gönderilmesini sağlayarak kalbin ve akciğerin
görevlerini üstlenir ve ameliyat sırasında kalp ve akciğerin durdurulmasına
olanak verir.
Kanın, KAM ile karbondioksitten arındırılarak ve
oksijenlendirilerek vücudun diğer organlarına pompalanması suretiyle kalp ve
akciğerin devre dışı bırakılmasına kardiopulmoner bypass, bu yöntem
kullanılarak yapılan kalp ameliyatlarına açık kalp ameliyatı denir.
Kalp akciğer makinesinin, kalp ameliyatlarının
yapılmasına olanak veren faydalı özelliklerinin yanında bazı olumsuz
özellikleri de vardır ve birçok organ yan etkilere maruz kalır. Bu nedenle,
açık kalp ameliyatı geçirecek hastalar olası riskleri saptamak için ameliyat
öncesi ayrıntılı bir incelemeden geçirilir.
İlk başarılı açık kalp operasyonu 1953 yılında John
Gibbon tarafından yapılmış ve atriyal septal defekt (ASD) onarımı
gerçekleştirilmiştir. KAM ile açık kalp cerrahisinin yaygınlaşması ise 1960
yıllarından sonra olmuştur.