Hışıltı, alt solunum yollarında obstrüksiyon sonucu
gelişen, çoğunlukla ekspiratuar bazen bifazik duyulan, ekspiryum uzunluğunca
devam eden müzikal bir sestir. Hışıltı alt solunum yollannın kısmi
obstrüksiyonu sonucu gelişir. Her yaşta görülebilmekle birlikte, küçük yaşlarda
daha sıktır. Bronlcospazm, mukozal ödem ve aşın sekresyon birikimi zaten küçük
olan hava yollannda rölatif olarak fazla obstrüksiyon etkisi yaratır. Bu sıklık
yaş ilerledikçe belirgin şekilde azalmaktadır. Çocuklann en az %30’u hayatın
ilk 3 yılında bir veya daha fazla sayıda hınitılı solunum atağı geçirmektedir.
Süt çocukluğu döneminde hışıltı atağı geçiren ve
spesifik tanı almamış çocukların % 40'mda bu atakların tekrar etme eğiliminde
olduğu bildirilmiştir. Bu dönemde ortaya çıkan hışıltı ataklarının tekraralama
riski ve ileri yaşlarda astım gelişme olasılığı arasındaki ilişki henüz tam
olarak ortaya konulamamıştır. Süt çocukluğu ve erken çocukluk çağında geçici
veya kalıcı hışıltı aynmı önemli bir sorundur; ancak bu ayrım için kullanılan
çeşitli prediktif testler ve göstergeler henüz yeterli değildir.
Hayatın ilk iki yılında hışıltı ile (ilk atak 1 yaş
öncesi olmak üzere) birlikte en az üç alt solunum yolu hastalığımn ortaya
çıkması wheezy infant (süt çocuğunun
hışıltılı hastalığı) olarak tanımlanabilir (5). Çocukluk çağında tekrarlayan
veya sürekli devam eden hışıltılı solunum; çoğu zaman reaktif hava yolu
hastalığı, gastroözefageal reflü, infantil astım veya viral bronşiolite bağlıdır. Erken çocukluk döneminde
hışıltı oluşturan çocukların % 15’inde bu durum genetik veya virüs ile ilişkili
faktörler zemininde 6 yaşma kadar devam eder.